Last but (not) least

1/4 de finale de la Coupe d'Europe

Pour ce qu'il pourrait être la dernière levée de la compétition avec des clubs français (et anglais ?), la coupe d'Europe proposait deux belles affiches franco-anglaises.
Au préalable, les deux provinces irlandaises qui avaient bien dominés leur sujet en face de poule  avaient été éliminées par les équipes des Wasps (pour le Leinster) et de Llanelli (pour le  Munster).

 Grosse déception à Anoeta

Finaliste de la précédente édition, seulement 5^e du Top 14, le Biarritz Olympique comptait beaucoup sur cette coupe.
Les deux équipes s'étaient rencontrés à deux reprises en phase de poule et les hommes du duo Lagisquet / Delmas avaient réussi à s'imposer les deux fois sur les derniers du championnat anglais (avec des Spencer, Cohen et Lamont !?).

Malgré une domination des Biarrots, les français ne parviennent jamais à concrétiser leur temps forts et commettent énormément de fautes de main. En face, les anglais défendent bien et attendent le contre (tout en faisant autant de fautes de main).
Quelques belles actions, un départ au raz de Yaschvili avec une feinte de passe pour se faire la balle petit côté et un coup de pied dans la largeur de Brusque pour décaler le jeu. Malgré cela le match n'est pas emballant et les basques rentrent au vestiaire sur le score de 3-0.

En seconde mi-temps, les biarrots perdront beaucoup de balles sur leurs propres lancements de jeu et peu à peu les anglais prendront confiance dans ce match où ils sont pourtant dans l'ensemble dominés.
A l'heure de jeu, Yaschvili passera une nouvelle pénalité avant de commettre une grossière erreur sur une passe non judicieuse à Betsen, interceptée par Robbie Kydd qui ira à l'essai, que Spencer ne manquera pas de transformer...

Here we go ? Here we go ?


Affiche classique de la coupe d'Europe, ce match était la huitième confrontations entre les deux clubs. De nombreux internationaux sur la pelouse, un temps parfait pour du rugby.
Les français partent avec une légère avance en terme de victoires 4 contre 3 mais les Tigres ont laissé de mauvais souvenirs, éliminant les parisiens en phase de poule l'année dernière et les battants lors de la finale 2001.

La première mi-temps ne pouvait pas plus mal commencer pour les hommes de Fabien Galthié car les anglais démarrent tambour battant et marquent même dès la troisième mi-temps du match par Rabeni.
Les parisiens réagiront immédiatement et mettront Skrela dans les conditions de revenir au score avant qu'Hernandez réalise un one man-show sur le côté en résistant à trois plaquages pour marquer un superbe essai. Les parisiens mènent au score 8-5.
S'ensuit alors un duel de buteur entre David Skrela et Andy Goode qui portera le score à 11 partout à la mi-temps (à noter un petit carton jaune pour Martin qui n'aura pas eu de grosse conséquence).

Le match est plaisant, pas mal d'initiatives des joueurs, beaucoup de fautes de main tout de même. Le pack parisien maîtrise bien son homologue et les arrières anglais sont plutôt maladroits.
Les défenses prennent le pas sur l'attaque, on insiste du côté parisien à une belle résistance  sur leur ligne et à des récupérations de balles inespérées (superbe cartouche d'Hernandez sur Tuilagi le long de la ligne de touche).
A la 70^e minute, Skrela passe un drop et permet au Stade Français de mener 14 à 20 à dix minutes de la fin. Trois minutes plus tard, essai de Varndell entré en cours de jeu après une belle percée !
Malgré deux tentatives de drops à la fin du match, les parisiens tout comme les biarrots ne participeront pas aux demi-finales de la compétition pour un tout petit point. Quel dommage !


Grosse déception pour les clubs français en ce premier week-end d'avril ! C'est vraiment dommage car il y avait moyen de passer. Cela doit être la première fois qu'aucun club français ne participera à une demi-finale de Coupe d'Europe.
Que j'aime pas cela alors que le spectre du lundi se profile... tout pour passer une sale soirée.